-Вперед, вперед!- раздавался рядом команды рослый рыцарь из свиты Орланда Железнорукого.

Но пока вперед шли лишь простые солдаты. Когда внутри башни скрылось почти полторы сотни человек, Брон почувствовал что-то странное. Буд-то что-то шевелиться в его груди, он замер, не понимая что происходит, и лишь через несколько секунд осознал. Он уже испытывал нечто подобное, когда просматривая память погибшего колдуна. Это его магический исток реагировал на творящуюся вокруг волшбу. Еще не понимая, что произойдет, юноша уже принял решение:

-Стоять, стоять!- надрывая глотку, закричал он,- магия, я чувствую магию!

Окружающие обернулись и в их лицах юноша видел недоумение. Секундой позже весь верх осадной башни охватил огонь. Это не было воздействие зажигательного снаряда, даже те, кто стояли снизу, в нескольких метрах от пламени, ощутили жар, исходящий от пламени. Огонь гудел, пожирая промоченную древесину. Но самое страшное было в том, что огонь исходил изнутри башни и крики, ужасающие крики раздавались изнутри.

Это было слишком серьезным ударом, люди растерялись, некоторые отдались панике. Что уж говорить о простых солдатах, если даже рыцари и сами бароны были напуганы и не сразу начали приходить в себя. Прошло чуть меньше минуты, прежде чем стадо испуганных баранов начало вновь собираться в отряд. Но вражеские лучники уже успели взять богатую жатву.

Брон глядел на все это с растерянностью. Когда началась паника, он остался на месте, прикрывая себя щитом. Под щит он затянул и Олафа, что при взрыве упал в грязь и испуганными глазами смотрел на бушующее пламя. Уже вдвоем они успел затащить под щит еще несколько человек, включая того самого рослого рыцаря, что недавно поторапливал всех. Они были едва-ли не единственным недрогнувшим очагом, но, конечно же это было не так. Недалеко примерно так же повел себя Рамбук Черный Медведь, а так же несколько рыцарей из тех, что участвовали в пограничных схватках, где применение магии никак не возбранялось.

Стоило войску вновь восстановить ряды и начать пятиться от стен, как пришла новая беда. Кто-то глазастый заметил всадников. Те пока были достаточно далеко, выезжая из леса в нескольких километрах от замка, но и это было не все. Открылись крепостные ворота и из них вылетела почти полусотня всадников, судя по штандартам, это были все рыцари виконта, во главе с ним самим и в окружении оруженосцев и сквайров. Они не направились добивать растерянных солдат, они направились им наперерез, желая не допустить солдат до укрепленного лагеря.

Капкан захлопнулся.

Оставшиеся войска баронов бежали к лагерю со всей скоростью, теряя боевые порядки и подставляясь под вражеские стрелы но не успели. Конница, теряя людей под выстрелами лучников с контрбашни перекрыла подступы к лагерю. Их было мало, всего около полусотни, но эта была элита виконта и в сражении против пеших, они бы унесли по несколько человек каждый. Но бароны не собирались столь бесславно погибать. Вновь войско начало собираться в боевые порядки. Огромные щиты, теперь вдали от стен выступали не как защита от стрел, нет, они превратились в небольшую стену, что отделяла войско баронов от конницы. Да, стена это была не такой монолитной, как всем хотелось бы, но заставить коня переть на двухметровую преграду, удалось не многим. Удар конницы сорвался, лошади под оруженосцами гарцевали, но отказывались идти вперед, а рыцари, под седлами которых были настоящие дестриэ, не решились атаковать в одиночку, все же их было слишком мало. Меж тем конница начала кружить вокруг отряда, будто пес, что пытается застать врасплох свою жертву. Брон с трудом воротил щитом, шаг за шагом они, подобно медленной черепахе ползли к своему лагерю. Но и вражеская конница была все ближе. До лагеря осталось метров двести, а вражеским всадникам почти километр, но такими темпами, конница все равно успеет быстрее. Как назло у солдат барона не было ни тяжелых пик, не лучников, что большей частью были в двух башнях.

Бароны скрипели зубами, не зная, что делать. Достигни они лагеря, шансы бы у них были, но сейчас, в открытом поле, на их победу не поставил бы даже глупец.

-Щиты бросить, бегом марш!- скомандовал Орланд Железнорукий, это решение тяжело ему далось.

Брон, стоявший в первых рядах, со страхом бросил щит, ему не хотелось умирать, а щит казался его единственным укрытием. Но он взял себя в руки и побежал. Вражеская конница, что кружила вокруг, слишком рассредоточилась и сдержать прорыв не могла. Впервые за день Брон обнажил клинок. Впереди было всего несколько всадников, так что прорваться было можно. Но всадники умирать тоже не пожелали, уйдя с пути обезумевшего войска. Вместо этого они, обогнув толпу, врезались в тыл, принявшись топтать убегающих и рубить их в спины.

Они успели.

Из четырех сотен солдат, что сегодня пошли на штурм, в лагерь вернулась едва ли сотня, может чуть больше.

Это был провал, не такой эпический, как задумывал виконт, но совсем не то, чего ожидали бароны.

Глава 8.

Ситуация над полем боя сложилась неоднозначная. Бароны попали в окружение в собственном лагере. Противников было не столь много, сотни полторы, но это уже было больше, чем осталось всадников у баронов. Да, у них остались самые сильные, костяк, рыцари и большая часть опытных солдат, но боеспособных было всего чуть больше сотни, еще почти полсотни было раненых и лишь десятка два из них могли встать в строй. С другой стороны у виконта тоже были определенные проблемы. Он вывел лучших своих людей в контратаку, большая часть солдат была занята на защите стены от тех, кто успел прорваться через башню, а таких было не мало. При таком раскладе, наемники смогли прорвать оборону. Разбив часть солдат, что были посланы на защиту стен, они пришли на подмогу солдатам баронов, что не сложили оружие, после уничтожения башни. Удар со спины был неожиданным для солдат виконта, а баронские дружинники наоборот воспрянули духом. Теперь уже солдаты виконта попали в окружение и в итоге были разбиты, а часть их сдалась в плен.

Таким образом, виконт окружил барона, но потерял замковые стены, хотя в донжон наемникам пока пробиться не удалось.

Казалось само время застыло в напряжении. Виконт не мог атаковать, так как оставшихся после битвы людей не хватило бы для возврата замка, а оставлять своих родных в окружении наемников, было крайне опрометчиво. Бароны тоже далеко не были так спокойны. Наемников они набирали одиночных, а следовательно, у виконта вполне могло получиться перекупить их верность своим золотом. Наемники же, хоть и понимали, что барону нужна помощь, но выходить пешими против всадников не собирались, предпочитая этому разграбление внутренних строений замка.

Во всем этом Брон и Олаф, чувствовали себя мелкими песчинками. От беготни рука у Брона вновь разболелась, а Олаф все еще был в легком смятении, после жуткого зрелища пылающей башни и горящих солдат, что сигали с нее, в надежде умереть от удара, а не от боли и пламени.

Всадники кружили вокруг лагеря, но пока что предпринять ничего не могли. Обоз находился внутри, как и требушеты, лишь контр башня была доступна для штурма, но там уже были готовы встречать противника, да и лезть в башню, значит спешиваться и подставиться под удар баронам или наемникам.

Но время работало против виконта и когда солнце еще только начало клониться к горизонту, от всадников прискакала делегация. Выходить навстречу барон Туний не стал. Его врагу хватило денег и подлости для использования артефакта, что законами хоть не возбранялось, но считалось дурным тоном, гораздо хуже, чем пускание ветров в обществе дам. Именно по этому, барон общался с ним с высоты небольшого вала, опоясывающего лагерь. Ветер разносил их беседу, так, что не услышать ее мог только глухой: