Всем почему-то казалось, что в спальне колдуна непременно должен быть клад.

Клад то там наверняка был, только вот друзьям его оказалось не под силу найти. Так что их уловом оказалось лишь небольшое кольцо с пальца колдуна, да куча сгнившей мебели и одежды, с парой медных подсвечников. Кольцо оценили в десяток шиллингов, подсвечники по паре каждый и то из-за хорошей работы.

Больше ничего друзьям найти не удалось, и они поспешили домой, решив вернуться сюда через пару дней. Всю добычу по уговору отдали Брону на хранение, так как тот был сиротой и надзора за ним не было. Друзья просили его надежно спрятать их сокровища, Брон кивал и соглашался, но чем ближе они подходили к деревне, чем больше его манил кулон.

Войдя в деревню, они разделились, отправившись по домам, Брон тоже поплелся к себе.

По пути к дому, ему встретилась Канса, жена купца, к которой паренек иногда тайно захаживал по ночам. Она, пройдя мимо шепнула, что ждет его сегодня, паренек же в ответ мимоходом извинился, чем изрядно удивил женщину. Расспрашивать она его не стала, не на улице, иначе к завтрашнему дню бы половина местных сплетниц перемывала ей косточки. Женщина лишь оглянулась вслед парню, продолжив свой медленный променад к колодцу.

Брон меж тем наконец достиг дома. Первым делом по прибытию он закинул сверток с серебром в стог сена, из которого покормил лошадей.

-В сене уж точно никто искать не станет,-шепнул он себе под нос.

 Лошади ответили хозяину дружелюбным фырканьем, а два жеребенка даже потерлись лбами, высказав тем самым свое доверие. Да, из всего хозяйства, а это более десяти кобыл, и пяти хороших коней, у юноши остались лишь двое. Немолодая уже кобыла, да старый конь, что не иначе как чудом смог ее обрюхатить. Остальных забрал дядя после смерти отца, вроде как до взросления племянника, но Брон сомневался, что дядя вернет хоть что-то, в лучшем случае скажет, что продал скотину, а деньги отняли лихие людишки, в худшем сам Брон неожиданно сломает шею, выпав из седла.

Мрачные мысли отогнали странный зов медальона, но ненадолго и вот, юноша уже сидит на кухне, уплетая за обе щеки остывшую кашу и, под тусклым светом лучины, не сводит с украшения глаз. Кулон действительно выглядит странно, красивая пластинка, формой напоминающая яйцо, а внутрь вставлен камень, подобных которому парень еще не видел. Камень был совершенно не похож на драгоценный, скорей уж на крошечный голыш, что состоял из мелких сот.

Не выдержав притяжения камня, парень вновь прикоснулся к нему и его сознание опять затянуло в странный сон.

Глава 2.

Замок Герцога Теонбара считался одним из самых неприступных крепостей великого королевства Солиц. Восемь внешних башен, стены высотою в десять метров, внутренний донжон, отделенный от двора рвом с перекидным мостом.

Сейчас, в одной из комнат донжона двое молодых людей вели интересный диалог:

-Ну и как оно, а?-не скрывая зависти поглядывал молодой паренек на шпоры, что красовались на сапогах его собеседника.

-Да ничего необычного, давят немного,- прислушался к себе юноша.

-Уф, давят ему, ты же теперь рыцарь!- мечтательно выдохнул он.

-Да на кой мне это звание? Я же и так благородный, а с рыцарством отец мог и не спешить, посвятил бы в совершеннолетие.

-Эх, Олаф, ты так пренебрежительно к ним относишься, а для многих они предел мечтания!

-Ха, да их получить раз плюнуть,- усмехнулся новоявленный рыцарь,- всего-то и надо уметь владеть мечом, да на скаку попадать копьем в мишень.

-Это для тебя плюнуть, а мне вот никогда не удастся их получить,- горестно вздохнул юноша.

-А ты будто пытался,- поддел его друг,- помнишь, что ты мне заявил, когда я тебя пытался научить драться, больно ему!

-Так ты мне синяк поставил своим тупым мечом!- вскинулся его собеседник.

-А ты думаешь, меня по-другому учили? У меня на теле больше десятка шрамов от тренировочного меча, мне два раза учитель руку ломал! А сколько раз меня с коня сбивали!

-Ну так это же ты,- поник его собеседник.

-Эх, ничего ты не понимаешь Солин, вот ты сын главного казначея, так чего тебе не сидится на месте? Со временем займешь место отца, будешь при дворе и при деньгах!

-Надоело мне уже тут,- хотел было сплюнуть сын казначея, но вовремя вспомнил, где находиться и прервал движение.

-Дурак ты, дружище, это лучше чем под дождем за разбойниками по лесу лазить, а ну да, ты же думаешь, что рыцари только на турнирах красуются перед молодыми красотками,- хмыкнул он.

-Да плевать на дожди, это же жизнь при дворе!

-Да на кой она тебе, думаешь, королевский двор чем то отличается от герцогского? Если действительно так считаешь, то ты дурень.

-Мы не о дворах говорили,- обиженно отвернулся к окну сын казначея.

-Ты действительно думаешь, что рыцарство мне что-то даст? Я же не простолюдин, а значит, мне кроме обязанностей ничего не достанется, зато теперь воевать придется.

-Ваш дом ни с кем не воевал уже полсотни лет,- буркнул его друг.

-Это как раз таки не утешает, чем дольше затишье, тем сильнее буря.

-Эх, это же все равно прекр...,- начал было друг новый заход, но был прерван открывшейся без стука дверью.

-Ваша милость,- поклонился сын казначея герцогу.

Кивком ответив на приветствие, герцог указал глазами на дверь:

-Солин, оставь нас.

Юноша, почтительно кивнув, повиновался.

-У меня к тебе серьезный разговор,- начал мужчина разговор, проводив закрывшуюся дверь взглядом.

-Я слушаю отец,- напрягшись, ответил юноша.

-Сегодня ты стал мужчиной, я много раз говорил тебе о величии дома, теперь настало тебе стать новым кирпичом в его судьбе.

-Что мне нужно сделать отец?- от волнения лицо юноши начало краснеть.

-Ты знаешь, что при рождении твоего старшего брата, я договорился с графом Каменного Предела о свадьбе с его дочерью,- сын лишь кивнул на слова отца,- но недавно в столице мы виделись с Красным Волком, ты же знаешь кто это?

-Герцог Тукморд, ответственный за войско королевства,- четко выдал юноша.

-Верно, так вот, совершенно неожиданно речь зашла о его дочери, он непрозрачно намекнул мне о том, что не против, если мой сын попросит ее руки, понимаешь к чему я веду, сын?

-Ты хочешь, чтобы я вышел за его дочь?- воспрянул духом юноша,- я слышал, она очень красива.

Герцог, недовольно дернул щекой:

-Нет, ты выйдешь за Арну Колифейм, я обещал ее отцу, что мой сын жениться на его дочери, но не говорил какой, а Сандр попросит руки Малики Тукморд.

-Но отец,- попытался возразить юноша, однако герцог жестом заставил его замолчать.

-Не хочу ничего слышать сын, ты говорил, что понимаешь свою роль, а значит, возражений быть не может, завтра ты поскачешь в Каменный Предел и попросишь руку Арны,- видя, что сын еще хочет возразить, он нахмурился,- я все сказал, готовься к поездке.

Сказав это, немолодой уже герцог строго взглянул на сына, после чего развернувшись, покинул его покои, оставив молодого человека в полной прострации.

-Вот для чего ты вручил мне эти гадские шпоры,- со злостью он сорвал золочёную конструкцию со своих сапог,- решил значит отправить меня в Каменный Предел, женить на этой толстухе Арне, а своего любимчика Сандра пристроить ко двору короля, в постель первой красавицы, ну уж нет, так не пойдет,- юноша явно решил для себя что-то.

Собрался он по рыцарски быстро. Упаковав в мешок комплект одежды, он положил туда же и шлем с наручами и поножами, набедренники, как и латы, покрутив в руках брать не стал, лишь раздраженно буркнув:

-Дурацкие оружейники, понаставили везде этот дурацкий герб.

Кроме амуниции юноша прихватил с собой и все свои сбережения, которых к словам оказалось не больше фунта, а так же дорожный плащ. На этом его сборы и закончились. Дальше парень лишь ждал, пока в замке погасят свет, после чего, связав веревку из постельного белья, он обвязал ее вокруг одной из ножек своей кровати, которую предусмотрительно подтащил к окну. С опаской он выглянул в окно. Высота была небольшой, юноша жил на третьем этаже, но упасть с такой высоты в высохший ров было бы подобно смерти.